Нью-Йорк, 1952. Молодому Марти Маузеру двадцать три года. Он мечтает о славе в настольном теннисе. Сейчас он продаёт обувь, копит на поездку. Его цель — британский турнир, British Open. Американец ещё никогда его не выигрывал. Марти хочет быть первым.
Начальник в магазине видит его старания. Предлагает стать управляющим. Но парня не интересует карьера в торговле. Он думает только о кортах, о победе, о будущем титуле.
В конце месяца возникает проблема. Хозяин уезжает за город, не заплатив Марти. Деньги лежат в сейфе. Юноша решает действовать. Он достаёт пистолет, требует у помощника выдать его зарплату. Коллега, испугавшись, открывает сейф.
Получив свои деньги, Марти уходит из магазина. Навсегда. Он покупает билет на корабль и отправляется в Лондон. Впереди — турнир, ради которого он всё затеял.